“육아만으로도 벅찬데, 자기 계발까지 가능할까?” 많은 부모가 이렇게 생각합니다. 하지만 육아와 자기 계발은 결코 양립할 수 없는 일이 아닙니다. 오히려 올바른 시간관리와 마음가짐을 갖춘다면, 육아와 자기 계발은 서로를 지지하는 힘이 될 수 있습니다. 이 글에서는 육아에 지치지 않으면서도 자신을 성장시키는 실질적인 자기 계발 방법과, 부모로서 나 자신을 잃지 않기 위한 전략을 소개합니다.
1. 왜 육아와 자기계발을 병행해야 할까?
육아는 아이를 돌보는 일인 동시에 부모 스스로도 성장하는 시간입니다. 하지만 많은 부모가 육아에 전념하는 과정에서 자신을 위한 시간과 목표를 놓치게 됩니다. 자기 계발은 단순히 커리어를 위한 것이 아닙니다. 부모로서의 삶을 더 풍요롭고 의미 있게 만들기 위한 중요한 과정입니다.
첫째, 자기계발은 육아 스트레스를 완화하는 데 도움이 됩니다. 하루 종일 아이와 보내는 시간 속에서 자신을 위한 작은 성취감이 있으면, 육아로 인한 소진이 줄어듭니다.
둘째, 아이에게 긍정적인 본보기가 됩니다. 배우고 성장하는 부모의 모습은 아이에게도 ‘배움은 평생 하는 것’이라는 메시지를 자연스럽게 전달합니다.
셋째, 자신감을 회복할 수 있습니다. 육아로 인해 경력 단절이나 사회와의 거리감을 느끼는 부모일수록 자기 계발은 자신감을 되찾는 데 큰 역할을 합니다.
2. 육아와 자기계발을 동시에 하는 시간관리 전략
완벽한 시간을 확보하려 하지 마세요. 하루에 단 30분이라도 꾸준히 확보하는 것이 중요합니다. 아이가 낮잠을 자는 시간, 밤잠을 재운 후의 시간을 활용하세요. 하루 30분, 일주일이면 3시간, 한 달이면 12시간입니다. 작은 시간의 축적이 결국 자기 계발의 첫걸음이 됩니다.
아이보다 30분 일찍 일어나는 것만으로도 여유가 생깁니다. 새벽 시간은 집중력도 높고 방해받을 일이 적기 때문에 책을 읽거나 온라인 강의를 듣기에 최적입니다. 단, 잠을 무리하게 줄이는 것은 장기적으로 힘들 수 있으므로 스스로에게 맞는 루틴을 찾아야 합니다.
아이와 함께 책을 읽거나, 영어 동요를 듣거나, 새로운 놀이를 연구하는 것도 일종의 자기계발입니다. 육아서를 읽으며 육아 지식도 쌓고, 아이와 함께 공부하며 함께 성장할 수도 있습니다. 자기 계발을 ‘나 혼자만의 시간’으로 한정 짓지 말고, 아이와 함께하는 시간 속에서도 배움을 찾아보세요.
일주일에 한두 시간이라도 가족에게 도움을 요청해보세요. 배우자와 시간을 나누거나, 친정이나 시댁의 도움을 받아 자신만의 시간을 만드는 것도 좋은 방법입니다. 주변의 도움을 받는 것은 결코 미안해할 일이 아니라, 부모 자신의 건강을 위한 투자입니다.
3. 현실적으로 가능한 자기계발 방법들
한 달에 한 권의 책만 읽어도 1년에 12권입니다. 전자책, 오디오북, 요약본 등을 활용하면 더 쉽고 간편하게 독서를 즐길 수 있습니다. 잠들기 전 10분 독서도 의미 있는 자기 계발의 한 형태입니다.
유튜브, 온라인 강의 플랫폼(클래스 101, 패스트캠퍼스, 탈잉 등)에서는 짧은 시간에 들을 수 있는 강좌가 많습니다. 무료 강의나 저렴한 코스부터 시작해 보세요. 아이를 재우고 난 뒤, 하루 1 강의라도 들으면 스스로에 대한 만족감이 커집니다.
블로그에 글을 쓰거나 일기를 쓰는 것도 훌륭한 자기 계발입니다. 감정을 정리하고 생각을 기록하는 습관은 자신을 더 깊이 이해하는 데 도움을 줍니다. 짧은 글이라도 꾸준히 쓰면 자신만의 콘텐츠가 됩니다.
뜨개질, 그림 그리기, 사진 찍기, 쿠킹 클래스 등 취미와 연계된 자기 계발은 스트레스 해소에도 효과적입니다. 결과를 내야 한다는 부담보다는 즐기는 마음으로 시작해 보세요.
4. 육아와 자기 계발을 병행할 때 유의해야 할 점
“하루에 몇 시간은 해야지” 같은 목표를 세우면 금방 지칩니다. 완벽한 성과보다는 작은 성취를 목표로 하세요. 5분이라도 하면 성공입니다.
아이에게 미안해하지 마세요. 부모가 성장하고 만족감을 느낄 때, 아이도 더 행복합니다. 무리해서 아이를 방치하거나, 자기 계발에 몰두해 스트레스를 받지 않도록 균형을 유지하세요.
한 번에 많은 것을 하지 않아도 됩니다. 하루하루 쌓아가는 것이 진짜 자기 계발입니다. 중간에 멈췄더라도 다시 시작하면 됩니다. 포기하지 않는 것이 곧 성과입니다.
나를 잃지 않고, 더 성장하는 부모가 되기 위해
육아와 자기 계발은 대립하는 개념이 아닙니다. 오히려 서로를 응원하고 지지하는 관계입니다. 부모로서도, 개인으로서도 성장하기 위해 오늘 하루 10분, 나만의 시간을 만들어보세요. 책을 한 장 읽는 것도 좋고, 짧은 글을 쓰는 것도 좋습니다. 중요한 것은 시작하는 용기와 멈추지 않는 꾸준함입니다. 육아로 지치고 힘든 당신에게, 자기계발은 새로운 활력과 자신감을 줄 것입니다. 지금 이 순간이, 당신의 또 다른 성장이 시작되는 시간입니다.